Kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttaminen pitkällä aikavälillä tarkoittaa, että yksilöiden, yritysten, organisaatioiden ja toimialojen on sekä mitattava että hallittava erilaisia kestävän kehityksen näkökohtia. Vaikka kasvihuonekaasupäästöt voivat pysyä eturintamassa, myös muut ympäristölliset, sosiaaliset ja taloudelliset tekijät on otettava huomioon. Kädenjäljen rooli on myös nousemassa avaintekijäksi, joka voi nopeuttaa siirtymistä kohti kestävämpää maailmaa. Eri organisaatioiden siirtyessä kohti kestävän kehityksen tavoitteita tarvittavat ponnistelut tarkentuvat ja voivat mahdollisesti sisältää kokonaisvaltaisempaa ja kunnianhimoisempaa toiminnan muutosta. Se, miten tämä voidaan tehdä minimoimalla häiriöt ja maksimoimalla mahdollisuudet eri yhteiskunnan sidosryhmille, on edelleen perustavanlaatuinen haaste, joka vaatii yhä enemmän ponnisteluja kestävien ratkaisujen löytämiseksi. Tarkemmat tavoitteet ja tavoitteet on määriteltävä uusilla tai tarkemmilla indikaattoreilla. 90 %:n saavuttaminen lähes kaikista tavoitteista on usein helppoa. Viimeiset 10 % saattavat vaatia intensiivisempiä tai jopa radikaalimpia toimia, jotka voidaan saavuttaa vain yhteiskunnan uudistamisella.